Qui était Herbert W. Armstrong? Par Mark A. Little
Qui était Herbert W. Armstrong? C'est une bonne question à se demander, considérant que M. Armstrong est mort depuis maintenant une quinzaine d'années. Jetons un coup d'œil à l'histoire récente pour voir ce qui s'est passé dans l'Église de Dieu depuis la mort de M. Herbert Armstrong, le 16 janvier 1986.
L'entité incorporée appelée l'Église Universelle de Dieu, que Dieu a bâtit par l'intermédiaire de Herbert W. Armstrong a dégénéré pour devenir une dénomination Protestante. Elle s'est rangée du côté de l'enseignement Protestant traditionnel, cherchant à être reconnue par des organisations Protestantes déjà établies depuis longtemps. Il ne reste presque plus rien de l'œuvre accomplie par Herbert W. Armstrong pendant les cinq dernières décennies de sa vie.
À la mort d'Herbert W. Armstrong, l'Église Universelle de Dieu avait presque 150,000 personnes respectant la Fête des Tabernacles. Il y avait plus de cent sites de Fête a travers le monde entier. Aujourd'hui au contraire, nous voyons de petits groupes de personnes, revendiquant qu'Ils suivent ce que M. Armstrong a enseigné, mais qui cependant ne peuvent se joindre dans la paix et l'harmonie. Certains essayent de reproduire la propagation de l'évangile au monde de leur propre façon. Chacun d'eux se brague d'être la continuation de l'œuvre de Dieu, ignorant M. Armstrong, quand il a déclaré clairement que la prophétie qu'eux-mêmes citent (Mat. 24:14) avait déjà été accompli (Le Mystère des Siècles, p. 291). Même si quelqu'un doutait des déclarations de Herbert W. Armstrong sur le sujet, reculez, jetez un coup d'œil à ce qui se déroule ou mieux encore, ce qui ne se produit pas. Comparez l'œuvre de ces groupes aujourd'hui avec ce que M. Armstrong a accompli. Ce que nous voyons est un effort confus de la part des divers groupes essayant de faire quelque chose qui a déjà été achevé.
Parmi ces factions, qui sont sortis de l'Église Universelle de Dieu, sont ceux qui observent toujours certaines croyances enseignées par M. Herbert W. Armstrong, mais sont cependant en grand désaccord avec d'autres croyances que celui-ci a enseignées. Par exemple, il y a des associations, qui ne sont pas soumis au gouvernement de Dieu sur terre tel qu'administré par Ses ministres. C'était le problème que M. Armstrong a décrit si convenablement dans une publication spéciale du « Worldwide News », daté du 24 juin 1985, intitulé, « Histoire Récente de l'Ère Philadelphienne de l'Église Universelle de Dieu ». Les gens dont il a parlé ont méprisé le fait d'être soumis à l'autorité et de ce fait ne seront jamais dans le Royaume de Dieu avant qu'ils ne se repentent d'attitudes si rebelles envers Dieu. Ceux qui parmi vous ont lu cet article, savez que ce que je dis est vrai.
Encore, parmi toute la confusion, souvenez-vous, aucune des controverses que nous voyons tourbillonner autour de l'Église de Dieu aujourd'hui n'aurait lieu sans l'existence de M. Armstrong et l'œuvre que Dieu a accompli par son intermédiaire. Je n'aurais pas à écrire cet article demandant qui Herbert W. Armstrong était. Le forum dans lequel j'ai choisi de publier cet article, « The Journal », Et plus encore, aucun des groupes qui sont sortis de l'EPD ne serait même en place essayant de servir les gens. Ils ne respecteraient pas les Jours Saints de Lévitique 23, si cela n'avait été que M. et Mme Herbert W. Armstrong auraient respecté ces mêmes Jours Saints par eux-même pendant sept ans.
Finalement, les groupes qui ont des ministres, sans tenir compte de ce qu'ils pensent d'Herbert W. Armstrong, n'auraient pas de ministres ordonnés à leur tête si ceux-ci ne l'avaient pas été par M. Armstrong ou par des hommes nommés par celui-ci. Aujourd'hui, beaucoup de ces hommes ne feront pas mention du nom de M. Armstrong! S'ils le font, il y a généralement un abaissement subtil ou flagrant qui s'en suit. Depuis la mort de Herbert W. Armstrong nous voyons maintenant que beaucoup de ces ministres étaient dans un grand désaccord avec lui, mais n'avaient cependant aucun problème à accepter un chèque de paie de l'Église Universelle de Dieu quand celui-ci était vivant. Ils ne se sont pas prononcés sur leurs désaccords quand il était vivant, sachant qu'ils auraient été renvoyés pour dire des choses contraires à la Parole de Dieu. Maintenant ces hommes n'ont aucun problème à donner leur opinion. Ils peuvent enseigner ce qu'ils veulent au peuple de Dieu, que cela soit en accord ou non avec la Parole de Dieu.
Pour vraiment comprendre qui était Herbert W. Armstrong, nous devons retourner en arrière et examiner sa vie. Nous devons regarder sa vie en entier. J'ai remarqué que les gens emploient le matériel que M. Armstrong a écrit tôt dans son ministère pour argumenter sur un point quelconque. Il n'est pas juste de prendre cette approche, puisque M. Armstrong apprenait continuellement de la Bible jusqu'au jour il est mort. Avant que Dieu ne l'ait appelé, Herbert W. Armstrong n'était pas un homme religieux. Son attention était centrée sur une carrière couronnée de succès dans le monde des affaires. Si vous ne l'avez pas fait depuis quelque temps, lisez l'Autobiographie de Herbert W. Armstrong, Volumes 1 et 2, pour vraiment comprendre la vie de cet homme unique. M. Armstrong n'avait aucun intérêt dans la religion et quand sa femme le défia sur la question du Sabbat, il pensa qu'elle avait perdu son esprit. Il fut aussi confronté avec la théorie de l'évolution, un sujet sur lequel il admettait être dans l'ignorance. Ces deux sujets menèrent à des études intensives, qui mirent en mouvement une vie entière à étudier la Parole de Dieu pour avoir les vraies réponses aux grandes questions de la vie.
M. Herbert W. Armstrong fut forcé d'admettre qu'il avait tort quant au défi sur la question du Sabbat. Il ne pouvait pas prouver où la Bible déclarait qu'il fallait observer le dimanche. Quant à la théorie de l'évolution, M. Armstrong prouva de façon concluante que la théorie n'était pas correcte, qu'au lieu de cela il y avait un Dieu réel qui a créé toutes choses. Ces défis, couplés avec deux échecs d'affaires, amena M. Armstrong à méditer longuement et intensivement sur lui-même. Ce qu'il vit fut un homme en opposition avec le Grand Dieu et de ce fait dans le besoin d'un changement spirituel profond. Malgré une sévère situation financière et un antagonisme religieux, Herbert W. Armstrong étudia et suivit ce qu'il apprit des pages de la Parole de Dieu.
Cette étude amena finalement M. Armstrong dans le ministère, mais non par son propre choix. Un petit groupe de gens dans l'Oregon estima qu'Herbert W. Armstrong était un croyant sincère dans la Parole de Dieu et qu'il avait fait ses preuves pour devenir un enseignant fidèle. Ce groupe de gens simples et sincères se rallièrent autour de M. Armstrong pour qu'il les guide et les dirige spirituellement. M. Armstrong fit face à beaucoup d'obstacles de la part de ministres et de gens qui prétendaient être des croyants de la Parole de Dieu, mais qui en réalité ne l'étaient pas. La même est vraie aujourd'hui. Des hommes prétendant être les ministres de Dieu en fait, s'opposent à ce que Dieu déclare dans la Bible. C'est la responsabilité d'un individu de vérifier de tels hommes et de les juger par leurs fruits. A travers sa vie entière, Herbert W. Armstrong refusa d'être arrêté par ceux qui se sont opposèrent à lui.
Au cours des années, l'impact d'Herbert W. Armstrong commença à se faire sentir. Dieu bénit sa vie et son oeuvre. Il établit une émission radiophonique et commença un magazine, qui tous deux grandirent pour s'accaparer des millions de spectateurs. Cela ne peut pas être dit aujourd'hui des groupes essayant de reproduire ce que M. Armstrong a accompli en répandant l'évangile à travers le monde. Combiné, leur impact est une goutte morne dans le sceau. C'est évident à n'importe quel esprit converti que Dieu NE bénit PAS leurs efforts.
D'une petite opération à Eugene dans l'Oregon, Herbert W. Armstrong déménagea à Pasadena en Californie, où il pourrait avoir un meilleur accès aux équipements des médias. L'œuvre de Dieu continua à grandir rapidement dans les années 60. Alors à la fin de ces années-là des problèmes commencèrent à faire surface. Cela culmina avec les années turbulentes des années 70, qui vit la croissance que Dieu avait donnée, durant beaucoup d'années de dur travail de M. Armstrong, disparaître pour aboutir à presque rien.
Ce désastre fut causé par une infestation de fausses doctrines et de faux enseignants, qui amena Dieu a enlevé Ses bénédictions. Par conséquent, le message et son impact furent de beaucoup diminué. Pendant ce temps la circulation de la Pure Vérité baissa de cinq millions à juste un peu plus d'un million de magazine par mois. Après avoir subi un arrêt cardiaque et une tentative de prise de contrôle par l'Etat de la Californie, Herbert W. Armstrong revint, rempli de feu et d'énergie pour remettre l'œuvre de Dieu « sur la bonne voie ». C'est quelque chose dont il parla dans presque chaque sermon qu'il donna dans les dernières années de sa vie. Dieu bénit les efforts de M. Armstrong et cela est évident tel que le démontre les chiffres suivants. Au moment de sa mort, la Pure Vérité était publiée en sept langues, avec une circulation de plus de huit millions de copies par mois. L'émission « The World Tomorrow » a été vu sur plus de quatre cent stations de télévision dans le monde entier. M. Herbert W. Armstrong entretenait un contact presque continuel avec beaucoup de dirigeants mondiaux. Oui, M. Armstrong a véritablement amené l'évangile « au monde en tant que témoignage ».
Quand Herbert W. Armstrong est mort, il avait remis l'Église sur la bonne voie. Les correctes doctrines avaient été rétablies, mais le cœur des gens étaient une question différente. Dans plusieurs sermons durant les dernières années de sa vie, M. Armstrong se demanda si cinquante pour cent des frères étaient convertis. Il se demanda aussi si le ministère saisissait véritablement. Bien, est-ce que les frères et le ministère l'ont compris? Jetez un coup d'oeil autour. Que voyez-vous? Ce que vous voyez est la confusion générale dans l'Église de Dieu. Peu comprennent vraiment ce qui est arrivé et pourquoi. Néanmoins, la raison de cette confusion est clairement exposée dans la Bible. Dans un autre article je vous montrerai clairement à partir de la Parole de Dieu, pourquoi nous sommes dans ce désordre et où nous sommes dans les prophéties Bibliques.
Aujourd'hui, de nombreuses personnes démontrent une grande animosité envers M. Armstrong, tandis que d'autres sont indifférents. Si vous pensez faire partie de l'un ou l'autre de ces deux groupes, donc peut-être que cet article n'a pour vous aucune valeur. Si d'autre part vous respectez et appréciez la vie et l'œuvre d'Herbert W. Armstrong et que vous vouliez Tenir Ferme à la vérité biblique vous avez appris par son entremise, alors vous pouvez obtenir de l'aide. Il y a des gens dispersés à travers ce pays et dans le monde entier qui apprécient et suivent encore les enseignements que nous avons appris d'Herbert W. Armstrong. Ils reconnaissent que Matthieu 24:14 est une prophétie qui a MAINTENANT ÉTÉ ACCOMPLIE, et ils se préparent pour le retour du Christ. Préparer l'Église était la commission que M. Armstrong donna à Joseph Tkach Senior, mais au lieu de cela M. Tkach amena l'Église à retourner en arrière dans « le courant dominant du Christianisme traditionnel. » Herbert W. Armstrong a achevé sa commission et se repose maintenant avec les saints qui sont morts, attendant le reste de l'Église qui se prépare à rencontrer le Christ.
Si vous reconnaissez qui Herbert W. Armstrong était et que vous réalisez que le temps est court pour se préparer en vue du retour du Christ, alors demandez pour votre PAQUET D'INTRODUCTION GRATUIT. Il vous sera envoyé sans suite de notre part à moins que vous ne le demandiez.
A propos de l'Auteur: Mark Little est un diplômé du Collège Ambassadeur de 1995. Il réside dans l'Ouest de la Caroline du Nord, avec son épouse Trish, 2 filles, Kara et Mélodie et 2 fils Phinehas et Gideon.
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